內華達州雷諾--(BUSINESS WIRE)--(美國商業資訊)--Ioneer Ltd (ASX: INR, NASDAQ: IONR)於今日發佈的最新研究結果顯示，其Rhyolite Ridge鋰硼專案的預估鋰資源儲量增加了168%。這一位於內華達州的專案目前擁有足夠的碳酸鋰（電動車電池生產中的一種關鍵材料），可為多達5,000萬輛電動車提供動力，且還具有擴張潛力，有待進一步勘探。
鑒於電動車預期需求情況，未來幾年美國對鋰資源的需求預計將大幅增加。最新的儲量預估研究強調了Rhoylite Ridge在加強美國供應鏈以及確保鋰和硼的國內永續供應方面的潛力。Ioneer將為Rhyolite Ridge配備世界一流的加工設備，以加快鋰的生產速度，並將其高效地交與美國電池製造商。這一創新工藝略去了將材料轉移到其他工廠進行提煉的步驟，並會讓Ioneer最大限度地發揮鋰的全部效能。
Ioneer執行主席James Calaway表示：「Rhyolite Ridge是一個千載難逢的機會，可為美國電動車供應鏈生產關鍵且可靠的鋰和硼資源。我們一流的營運將提供國內急需的材料、創造就業機會並減少排放。我們期待著完成重要的聯邦許可審查並開始運作。」
Ioneer董事總經理Bernard Rowe表示：「今天的礦產資源更新報告顯示了Ioneer為電動車電池製造商提供安全戰略材料的獨特能力，這些新發現表明Ioneer能夠在幫助美國應對氣候變化的同時，實現鋰和硼資源的永續供應。Ioneer期待著能夠滿足接下來的聯邦要求，並開始我們的營運。」
在聯邦許可及建構完成之後，預計Rhyolite Ridge將讓美國的鋰化工產能翻兩番。上述資源儲量更新報告由WSP USA（前稱為Golder Associates USA）完成，該報告預估Rhyolite Ridge的礦產資源儲量達3.6億噸，其中包括340萬噸碳酸鋰當量和1410萬噸硼酸當量。與2020年4月Ioneer礦產資源聲明中的儲量相比，碳酸鋰資源增加了168%，硼酸資源增加了18%（合計礦產資源總增幅達145%）。該更新報告還以Ioneer的最終可行性研究為基礎，這一研究確認，Rhyolite Ridge作為世界級鋰硼專案，有望成為全球影響力高、壽命長、成本低的鋰硼資源來源。
美國能源部融資計畫辦公室此前估計，Rhyolite Ridge每年可降低國內近1.45億加侖的天然氣消耗，並減少燃氣汽車每年129萬噸的二氧化碳排放。能源部的估算基於2020年4月的研究結果，修訂後的估量預計將推高該專案的環境效益。
今天的資源評估推進了美國內政部土地管理局(BLM)正在審核批准的採礦計畫，該計畫將規避對蒂姆蕎麥(Tiehm’s buckwheat)能夠產生的各種影響，這一植物被美國魚類及野生動物管理局列為瀕危物種。Ioneer還對其計畫進行了其他修訂，包括採取措施來最大限度地減少和緩解指定關鍵棲息地內可能會受到的間接影響。在蒂姆蕎麥正式受到聯邦保護之前，Ioneer已經捐贈了超過100萬美元，用於確保蒂姆蕎麥的長期生長和繁榮，並在每年追加100萬美元的預算來保護該物種。
該專案的開採營運計畫已於2022年7月提交至BLM，目前正在接受美國《國家環境政策法》(NEPA)的審查。
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